A unos 5.000
años luz de distancia de la Tierra, en la constelación de Centaurus,
encontramos el lugar más frío del Universo, la Nebulosa Boomerang.
Con una forma
inquietante, allí la temperatura alcanza un grado Kelvin, -272 ºC, un grado por
encima del cero absoluto, y hasta el momento, no hay otro igual en el Universo.
Utilizando el
telescopio ALMA en el desierto de Atacama (Chile), el telescopio
milimétrico/submilimétrico más potente del mundo, los astrónomos han estado
estudiando este objeto.
“Este objeto
ultra frío es muy interesante y estamos aprendiendo mucho más acerca de su
verdadera naturaleza con ALMA”, afirmó Raghvendra Sahai, investigador del
Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena (California) ”Lo que
parecía un boomerang con los telescopios ópticos terrestres es en realidad una
estructura mucho más amplia que se está expandiendo rápidamente en el espacio”,
añadió.
Las nebulosas
planetarias son estrellas como el Sol en las fases finales de su vida que se
han desprendido de sus capas exteriores. Lo que queda en sus centros son
estrellas enanas blancas, estrellas que han agotado su combustible nuclear, que
emiten una intensa radiación ultravioleta que hace que el gas de la nebulosa
brille y emita luz en colores brillantes.
Mónica Alfonsín
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