Vía de vacunación que podría despertar una reacción inmunitaria útil contra cáncer y SIDA

  Muchas vacunas,incluyendo las de la gripe,la poliomielitis y el sarampión,consisten en una versión del virus muerta o atenuada(inactiva).Sin embargo,en ciertas enfermedades,este tipo de vacuna es ineficaz,o incluso demasiado peligrosa.
   Una alternativa es una vacuna hecha de pequeños fragmentos de proteínas producidas por el virus o bacteria causante de la enfermedad.Este método ha funcionado en algunas enfermedades,pero en muchos otros casos no provocó una respuesta lo bastante fuerte.             
    Un equipo de científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts en la ciudad estadounidense de Cambridge,ha desarrollado una nueva vía de vacunación,que se basa en suministrar la dosis de la vacuna directamente a los ganglios linfáticos,donde grandes poblaciones de células inmunitarias residen. 
    Esta estrategia podría ser especialmente útil para administrar vacunas contra el VIH(virus del SIDA) que resultasen más eficaces,y para estimular al sistema inmunitario a fin de hacerle atacar a tumores cancerosos.
   El equipo de Darrell Irvine ha creado unas cuantas vacunas diferentes,que atacan al virus VIH,al melanoma y al cáncer de cuello uterino.Cada una de las vacunas generó una gran población de células T de memoria específicas para el péptido viral o tumoral adecuado para el ataque.

 (Esta imagen en sección transversal de un nódulo linfático muestra que la vacuna molecular,en verde,ha sido recibida por las células inmunitarias del nódulo linfático.) 
    Los científicos supieron que avanzaban hacia la dirección correcta en su investigación cuando constataron que se generaban reacciones inmunitarias poderosísimas.Las vacunas de este tipo provocaron respuestas inmunitarias de  5 a 10 veces más fuertes que las generadas mediante los antígenos de los péptidos.La vacuna contra el melanoma hizo más lento el crecimiento del cáncer y la vacuna contra el cáncer cervical redujo los tumores.